Alice ed Ellen Kessler si sono spente insieme il 17 novembre nella loro casa di Grünwald, nei pressi di Monaco di Baviera, all’età di 89 anni. La stampa tedesca parla di suicidio assistito, una possibilità consentita in Germania in condizioni specifiche. Le sorelle avevano già dichiarato a Bild, nel 2024, che avrebbero voluto morire nello stesso giorno, essere cremate e deposte nella stessa urna accanto alle ceneri della madre Elsa e del cane Yello. Lasciano la loro eredità a Médecins Sans Frontières, la Christoffel Blind Mission, Gut Aiderbichl, l’Unicef e l’Ordine di Malta.
Simboli indiscussi del varietà degli anni Sessanta e Settanta in cui erano conosciute semplicemente come Le gemelle Kessler, Alice ed Ellen erano nate nel 1936 a Nerchau, in Germania, e avevano iniziato a studiare danza all’età di 6 anni. Ancora adolescenti, entrarono nel corpo di ballo dell’Opera di Lipsia ma la loro carriera prese davvero slancio quando, nel 1952, lasciarono la Germania dell’Est per trasferirsi nella Germania Ovest, dove poterono lavorare con maggiore libertà. Da Düsseldorf a Parigi dove, tra il 1955 e il 1960, si esibirono al Lido con le Bluebell Girls di Margaret Kelly e dove furono notate da Don Lurio, allora coreografo in tv, che le portò in Rai.
Le Kessler conquistarono quindi in breve tempo il palcoscenico internazionale, lavorando come ballerine, cantanti, attrici e showgirl in programmi televisivi tedeschi, francesi e soprattutto italiani diventando icone anche grazie alle loro apparizioni nei più importanti varietà del nostro Paese tra cui “Studio Uno” e “Canzonissima”, diretti da Antonello Falqui. Erano amate per la loro eleganza, la perfezione e sincronizzazione nei movimenti, l’armonia delle voci e soprattutto per le loro famose “gambe della nazione”, come furono soprannominate. Quelle stesse gambe furono coperte con calze nere, uno degli episodi più celebri della censura Rai degli anni Sessanta.
La loro carriera non si limitò al palcoscenico: le Kessler furono anche protagoniste di numerose pubblicità (tra cui quella delle calze di nylon, ça va sans dire) e interpreti cinematografiche, partecipando a film italiani, francesi e tedeschi, spesso nel ruolo di affascinanti ballerine o showgirl, ma sempre con una classe che le contraddistingueva. La loro presenza scenica e la capacità di incantare il pubblico le resero ambasciatrici di un’eleganza senza tempo, simbolo di un’epoca che molti rimpiangono in cui lo spettacolo televisivo era sinonimo di leggerezza, qualità e raffinatezza.
Nel corso della loro lunga carriera, le Kessler calcarono palchi importanti in spettacoli in cui comparivano anche leggende come Frank Sinatra, Fred Astaire e Harry Belafonte. Nel 1975 Alice ed Ellen Kessler posarono per l’edizione italiana della rivista Playboy; pur mantenendo sempre un’immagine elegante, mostrando una femminilità glamour ma mai volgare, coerente con il loro percorso di showgirl sofisticate. Il numero toccò il picco massimo di copie vendute fino ad allora.
Erano inseparabili, tanto che le due vivevano in appartamenti comunicanti. In collegamento con “La Vita in Diretta”, Mara Venier, conduttrice di “Domenica In”, ha parlato delle gemelle Kessler ricordando le loro apparizioni nel suo programma e dicendo di averle fatte contattare di recente ma una di loro non stava bene. Probabilmente, dopo una vita insieme, sarebbe stata insopportabile per loro che una delle due potesse andarsene prima. Alle Kessler va un pensiero di gratitudine e ammirazione per le numerose esibizioni che ci fanno sognare ancora oggi.
In copertina, Le gemelle Alice e Ellen Kessler ospiti in tv nel 2012
